Ansar- El Altavoz

presentada por José Luis Simón Gómez, Catedrático del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Zaragoza, y por otros investigadores y profesionales en el campo de la Geología, Hidrogeología y Geografía,

en relación con la SOLICITUD DE PERMISOS DE INVESTIGACIÓN DE HIDROCARBUROS “PITÁGORAS NÚMERO 003” / “ARQUÍMEDES NÚMERO 002” / “ARISTÓTELES 001”  presentados por la compañía Montero Energy Corporation, S.L.

Montero Energy Corporation S.L. es una compañía de muy reciente constitución, filial de la multinacional canadiense R2 Energy. Como activo empresarial fundamental exhibe su alianza con Halliburton, la empresa estadounidense que posee la tecnología más avanzada para operar la fracturación hidráulica y las patentes sobre la composición de los fluidos de inyección, con amplia experiencia en todo el mundo.

No han ocultado que su propósito es la explotación de gas de pizarra (shale gas) mediante la técnica de fracking. Así lo explicó el Sr. C. Steinke en la reunión mantenida el pasado 31 de octubre con alcaldes y portavoces municipales de los ayuntamientos del norte de Castellón afectados por los proyectos ‘Aristóteles’, ‘Arquímedes’ y ‘Pitágoras’, auspiciada por la Diputación Provincial. El Sr. Steinke explicó en detalle la técnica del fracking y trató de contrarrestar las objeciones que en muchos lugares del mundo se han planteado a la misma argumentando que se están aplicando cambios tecnológicos que tratan de minimizar los impactos.

En los años 70 y 80 del siglo XX se desarrollaron campañas de prospección de hidrocarburos en la región geológica del Maestrazgo, tanto en la parte castellonense como turolense. Todo parece indicar que los resultados no fueron buenos en relación con la potencialidad de los recursos convencionales (petróleo o gas), y por ello nunca hubo visos de explotación. El que ahora, décadas después, surjan estas nuevas iniciativas sugieren que el interés está en hidrocarburos no convencionales, y en particular en el gas de pizarra. Éste podría estar presente en formaciones calcáreas del periodo Jurásico, según la empresa ha manifestado a medios de comunicación de la Comunidad Valenciana.

La fracturación hidráulica o fracking es una técnica muy agresiva de explotación de hidrocarburos no convencionales (especialmente apta para gas de pizarra). Su elevado impacto medioambiental ha sido puesto de manifiesto por un reciente informe del Parlamento Europeo (http://www.europarl.europa.eu/activities/committees/studies.do?language=ES):

a) Consumo de recursos:

-         Ocupación de suelo: plataformas de explotación, caminos de acceso… Su uso extensivo supondría un cambio drástico de usos del territorio, y la imposibilidad de compatibilizarlos con el desarrollo de la ganadería y agricultura tradicionales, iniciativas de cultivos ecológicos, turismo rural…

-         Consumo de agua en grandes cantidades (en torno a 15.000 m³ por cada operación de fracking en cada pozo). Estas cantidades de agua bien habrían de ser detraídas de los recursos subterráneos locales o habrían de ser transportadas en camiones-cisterna (con el consiguiente tráfico de vehículos pesados, que se añadiría al ocasionado por el transporte del resto de componentes y productos necesarios para las operaciones de perforación y fracking).

b) Peligro de contaminación:

-         Contaminación por los aditivos químicos nocivos del agua de inyección (algunos de ellos, al parecer, no declarados por formar parte de secreto de patente). En condiciones normales de operación, el agua de inyección no recuperada que queda en el subsuelo (20-80%) produciría la contaminación directa del agua subterránea, y de ahí la de manantiales, aguas superficiales, abastecimientos urbanos y agropecuarios… Adicionalmente, parte del agua recuperada puede ser asimismo fuente de contaminación por accidentes o averías en las conducciones, balsas de almacenamiento en superficie, camioines-cisterna… Algunos compuestos volátiles nocivos para la salud humana pueden asimismo producir contaminación del aire.

-         Contaminación por el propio gas que se explota. El metano puede migrar por conductos incontrolados (red de fisuras inducidas por fracking, roturas o agrietamientos en las etubaciones…), tanto por el interior del subsuelo, contaminando los acuíferos, como hacia la superficie. Las experiencias obtenidas en Estados Unidos muestran que ales fugas son muy frecuentes, y han llegado a causar contaminación severa del agua de abastecimiento y incluso explosiones en edificios residenciales.

En el caso de las comarcas de El Maestrat y Els Ports, estos impactos serían extremadamente altos. Su topografía agreste haría dificultosos los accesos y las operaciones en los eventuales pozos de extracción, multiplicando el impacto de los movimientos de tierras y la ocupación de suelo. El deterioro del territorio y del paisaje serían, por todo ello, muy acusados. Si a ello unimos la detracción de importantes recursos de agua, podemos con toda probabilidad augurar cambios en el territorio incompatibles con la pervivencia de los usos tradicionales (agricultura, ganadería, bosques) y con otros usos sostenibles de más reciente implantación (agricultura ecológica, turismo rural). Se trataría, en definitiva, de una perversa herencia que hipotecaría por completo el futuro de estas comarcas.

 Atención especial merece el impacto que la explotación de hidrocarburos mediante fracturación hidráulica tendría en los acuíferos de la zona, cuya vulnerabilidad es muy alta. Es usual que en los modelos geológicos simplificados con los que se explica en qué consiste la técnica de fracking (documentos escritos o audiovisuales elaborados por personas o entidades tanto defensoras como detractoras de la misma) se represente un acuífero somero (accesible a pozos de abastecimiento convencionales; unas decenas o pocos cientos de metros de profundidad). Éste se halla siempre muy separado de las formaciones geológicas en las que opera el fracking (usualmente entre 1500 y 3000 m), existiendo entre ambos una distancia vertical que los defensores consideran más que suficiente para garantizar la no contaminación del agua subterránea. Para ello basta con blindar e impermeabilizar totalmente el pozo vertical cuando atraviesa el acuífero. La compañía Montero Energy Corporation S.L., en la charla ofrecida en Castellón a los responsables municipales y en el dossier de la misma que difundió entre los asistentes, hizo hincapié en este extremo. En dicho dossier aparece un gráfico en el que se observa cómo esa distancia vertical, para toda una enorme muestra de pozos perforados en la formación Barnett Shale (Texas, Estados Unidos), se sitúa entre 2500 m y un mínimo de 1000 m.

Esto no es así en absoluto en el Maestrat y Els Ports. El acuífero regional del Maestrazgo ocupa un enorme volumen, que se extiende arealmente por toda la comarca del Maestrat, Baix Maestrat y Els Ports y conecta hidráulicamente hacia el este con el Mar Mediterráneo y las depresiones plio-cuaternarias costeras de Vinaroz-Peñíscola y Torreblanca-Oropesa. Con relación a la vertical y a las formaciones geológicas que ocupa, queda limitado en su base por los niveles impermeables del Triásico superior, y alcanza en la vertical hasta un nivel potencial (superficie piezométrica) a cotas comprendidas entre 500 m.s.n.m. (área de Villafranca del Cid) y 0 m.s.n.m. (área de conexión con las planas litorales y con el mar) (Mejías et al., 2012, fig. 1).  El acuífero tiene, por tanto, su almacén principal en las formaciones calcáreas del Jurásico (particularmente en las calizas y dolomías del Jurásico inferior), y se extiende hacia arriba ocupando otras formaciones calcáreas del Jurásico medio-superior y Cretácico y, ocasionalmente, formaciones detríticas del Terciario (dependiendo de la altura del nivel piezométrico en cada punto y de la profundidad a la que se hallan las distintas unidades estratigráficas).

Las formaciones en las que potencialmente está interesada la compañía solicitante del permiso de investigación, según manifestaciones recogidas en medios de comunicación de la Comunidad Valenciana, se sitúa en el Jurásico. Podría tratarse, por ejemplo, de formaciones del Jurásico superior en el entorno de la Formación Mas d’Ascla, cuyo estudio geoquímico demuestra que constituye la roca madre del petróleo que se explota en el campo de Amposta, situado en la plataforma continental (Salas y Permanyer, 2003).

En consecuencia, todo apunta a que las formaciones potencialmente productoras de gas, en las que habría de aplicar la técnica del fracking, y aquellas otras que conforman el acuífero del Maestrazgo se solapan o intercalan estrechamente en el conjunto de la región. Ello imposibilita garantizar la no afección a los acuíferos. Las operaciones de fracking producirían la fisuración de las rocas almacén en contacto íntimo con los acuíferos y sería materialmente imposible impedir la conexión hidráulica ente unas y otros. Tanto el gas que pudiera evacuarse de las rocas que lo almacenan como los fluidos de inyección con todo su cortejo de aditivos químicos contaminantes se propagarían a los acuíferos y acabarían contaminando éstos. De ahí pasaría la contaminación a los pozos de abastecimiento, a los manantiales y a las aguas superficiales. En último término, puesto que la descarga final del acuífero del Maestrazgo se produce en el mar (particularmente concentrada en tres zonas a lo largo de la fachada marina de la Sierra de Irta: Alcossebre, Torre Badum y Peñíscola), acabaría afectando a zonas costeras, con graves afecciones a la pesca y al sector turístico.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

Mejías, M. a, Ballesteros, B.J., Antón-Pacheco, C., Domínguez, J.A., García-Orellana, J., Garcia-Solsona, E., Masqué, P. (2012). Methodological study of submarine groundwater discharge from a karstic aquifer in the Western Mediterranean Sea. Journal of Hydrology, 464–465, 27–40.

Salas, R. y Permanyer, A. (2003). Evidencias de generación de hidrocarburos en la formación de margas del Mas d’Ascla (Jurásico superior, Cadena Ibérica oriental) y su relación con el campo de Amposta de la Cuenca de Tarragona. Boletín Geológico y Minero, 114, 75-86.